浅析ZK技术公司Nil:如何凭借zkLLVM获得2.2亿美金估值?

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ZK技术开发公司Nil以2.2亿美元的估值完成了2200万美元融资,其中包括两位ZK技术大拿Starkware和Mina Protocol。

浅析ZK技术公司Nil:如何凭借zkLLVM获得2.2亿美金估值?

原文:《Nil如何凭借零知识电路编译器zkLLVM估值2.2亿美元?

作者:Chloe

成立于2018年的ZK技术开发公司Nil以2.2亿美元的估值完成了2200万美元融资,由Polychain Capital领投,IOSG Ventures、Blockchain Capital、Starkware、Mina Protocol等参投。

值得关注的不止是融资金额,还有投资者名单——Starkware和Mina Protocol这两个ZK生态的技术型选手也参与了。

链茶馆此前介绍过Starkware和Mina Protocol。

Starkware团队推出了证明系统STARK,并在随后的技术外包生涯中积累了比较完整的业务逻辑的技术,并最终推出了StarkNet(《从DEX到Layer4,StarkWare的「结硬寨,打呆仗」思路值得所有公链学习》)。

仅有22 KB的轻量区块链Mina也非常值得关注(《轻量化隐私公链Mina的技术原理以及生态发展》),它所使用的证明系统zk-SNARK可以递归地引用自身,从而创建证明并让区块保持固定大小。

他们对Nil的投资,也可以看成是一种技术背书。

尤其是Mina基金会还给予Nil Foundation120万美元的资金,开发能够让各公链上的dapp通过Mina来证明的Snapp,从而具有基于数据验证的隐私保护功能、大量计算的有效证明以及安全一键登录功能。

而Nil Foundation在ZK领域到底有什么值得关注的技术呢?

Nil Foundation是成立于2018年的协议开发商,最初只是想做资料库管理系统和应用密码学的研发,但这几年随着技术积累,想建立一套完备的技术——让L1和L2的区块链和协议都能够按需求生成零知识 (ZK) 证明。

例如1月20日宣布要推出Mina Protocol与以太坊之间桥接的zkBridge,可以让Mina给以太坊提供ZK证明。

但Nil Foundation最值得关注的新技术其实是zkLLVM,LLVM即「低级虚拟机」,能够让开发人员使用主流编程语言Rust和C++来构建,从而显著减少工作量。例如zkEVM平台Scroll创始人Mikhail Komarov表示,他们以Rust编程语言所开发的特殊软件库来手动构建电路,帮助项目省上好几个月的时间。(推荐阅读:《详解zkLLVM电路编译器:除了能构建zkRollup,还能做些什么?》)

这里的关键在于零知识电路,这是构建zkEVM的一部分(zkEVM共分为执行环境、证明电路和验证者合约三部分),用来完成证明生成过程。

编译零知识电路,往往意味着要涉及小众编程语言、特定领域的软件库以及要非常懂密码学,因此是一项复杂且得及时反应的工作。

而Nil Foundation在LLVM的基础上构建了一个主流语言编译器,试图成为开发者编译零知识电路最好的工具。

最近还宣布了要创建ZK证明市场,是为了帮助ZK团队分担他们的工作,并将某些类型的计算外包给第三方。Nil Foundation已在Github上发布了该项目,任何开发人员都可自由使用或修改zkLLVM的代码。

目前Nil Foundation 团队成员大多分布在欧洲,从瑞士开始到俄罗斯远东地区都有其员工,全采远端式办公。

创始人Mikhail Komarov还是Cryptarithm的建筑师和软件工程师,先前在cyber•Fund担任高阶软件工程师。

不过零知识电路如果编程错误,就会造成不可逆性的代价。先前zkLLVM的早期版本代码库曾在网上泄露,当时就有开发者表示他们不敢相信Nil Foundation的电路生成功能。

所以zkLLVM目前在应用范围广的层面上还是存在着局限性,这些程序或许更复杂,才无法转化为零知识形式。

但无论如何,Nil Foundation目前的方向没有错——专注在zkLLVM代码库的成熟度,让开发者不必花太多时间在ZK电路构建的细节,而是关注应用本身。

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