两位联创对薄公堂,Paxful关闭背后是“权利的游戏”

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两位联创的内部控制权之争或是Paxful关闭的真正原因。

继最大的比特币P2P交易平台LocalBitcoins在运营十年后关闭后,成立于2015年的同类型平台Paxful也于近期宣布暂停运营,除了监管压力外,两位联创的内部控制权之争或是真正原因。

被单方面关闭,Paxful涉嫌挪用资金和洗钱等多项指控

本月初,Paxful首席执行官Ray Youssef宣布平台暂停运营,并称此次暂停可能是永久性的。对于关闭原因,Youssef仅表示是出于监管环境日益趋严和核心成员相继离职考虑,但无法透露有关该决定背后确切原因的更多细节。

为了客户可取回“全部入账”的资金,Paxful钱包将保持活跃状态​​,同时Youssef也表示,他首要任务是维护客户资金的安全,并为非美国用户提供了轻松迁移到其他点对点平台的选项,以确保他们能够快速安全地取回资金,建议将Exodus钱包和Muun钱包作为安全选项。

这个运营8年之久的老牌平台关闭令外界唏嘘不已。但与此同时,Paxful的另一位联创Artur Schaback却曝出平台是Youssef单方面关闭的,且自己被踢出公司。“Youssef的行动旨在巩固美国以外司法管辖区的权力,并将我和其他股东从他的计划中剔除。”此外,Schaback还表示,他对公司信息的访问权限有限,并且已经18个月没有参与日常运营。

两位联创对薄公堂,Paxful关闭背后是“权利的游戏”

随后,两位联创的诉讼纠纷也浮出水面。根据美国特拉华州法庭的文件显示,Schaback和Youssef于2015年共同创立了Paxful,双方就就控制权提起诉讼,并对彼此提出挪用公司资金、洗钱和逃避美国对俄罗斯的制裁等多项指控。

Schaback在诉讼中指出,他与Paxful首席执行官Youssef在市场的未来和运营方面存在分歧,包括“向未披露实体不断增加支出的合法性”方面的冲突。Paxful将大量比特币转移至名为“EMiR”的土耳其实体,他声称这不是一家合法的软件公司,“它没有宣传软件或网络开发服务的网站,也没有物理地址……似乎属于一家服装公司。”Dekslektika是Paxful前董事拥有的一家位于俄罗斯圣彼得堡的公司,据称是接受EMiR付款的分包商,且由两个与Paxful无关的人经营。这些实体被指控在Schaback被冻结在公司业务之外后开始“大规模非正常交易”。

对此,Youssef表示,Paxful早已停止为新的俄罗斯用户提供服务,并从俄罗斯、白俄罗斯和所有独联体(独立国家联合体)国家撤资。Schaback的这些指控围绕着向一家为Paxful工作的土耳其工程公司支付工资,Schaback拒绝支付这些工资导致整个80名工程师团队停止工作。而Schaback本人也承认这是一个严重错误,并授权在董事会会议上向这些工程师支付欠薪。不过,Youssef指出,在他的团队即将辞职的情况下,Youssef表示不可能将Schaback留在Paxful。

自掏腰包全额偿还用户资金,CEO将另推新平台

为了避免因未遵守法院关于归还Paxful被冻结资金导致的牢狱风险,Youssef表示正在与法院制定一项计划,用自有资金补偿用户,以努力遵守法律并避免陷入更深层次的法律问题,他始终将用户资金放在第一位。

“我知道,如果我不自掏腰包,那么这些用户将陷入困境,永远无法恢复全部资金,这就是我冒此风险的原因,必须将用户列表分为‘好’和‘坏’的钱包,因为我不能把钱捐给恐怖分子或洗钱者,请耐心等待。”

对于Paxful的停运,Youssef表示其于15个月前就开始计划了,Schaback的诉讼是决定关闭的一个直接促成因素。“由于本平台的共同创办人(Schaback)决定起诉公司和他自己,诉讼很糟糕,把本平台最好的用户都吓跑了,所有的首席职员都辞职,公司没有营运人员了。”

不过,Schaback表示Paxful仍然是一家有生存能力的企业,并希望法院指定一名托管人来控制Paxful的资产。对此,Schaback和Youssef曾向CoinDesk证实,已在不久前的听证会上任命了一名托管人。

值得一提的是,Youssef已计划推出名为Civilization Kit(Civ Kit)的新平台。Youssef表示,Civ Kit是建立在Jack Dorsey支持的去中心化社交协议Nostr上的去中心化的点对点比特币交易应用程序,并将在一两周内发布Civ Kit白皮书。

Paxful的缘起与内部纠纷

Youssef出生于埃及,幼时移民到美国并定居在纽约市。Youssef是一名自学成才的程序员,19岁在得到人生第一台电脑后开始自学编码,还曾短暂担任过职业综合格斗选手。

在创业过程中,Youssef偶然发现了比特币。虽然最初持谨慎态度,但Youssef在深入了解并在参与人生第一个比特币聚会后对其有了好感。与此同时,2011年的“占领华尔街”抗议活动给了Youssef很大感触,让他看到了金融的不平等性。

两位联创对薄公堂,Paxful关闭背后是“权利的游戏”

Artur Schaback(左)和Ray Youssef(右)

2014年,Youssef在纽约的比特币活动中认识了爱沙尼亚人Schaback,两人共同推出了比特币支付服务EasyBitz,但以失败告终。2015年,Youssef和和Schaback联手创建了Paxful,旨在为这些被遗忘的无银行用户、银行服务不发达的地区用户赋能。其中,Youssef负责Paxful的业务运营、营销、设计、支持和技术系统管理的开发,并为Paxful的系统编写了部分代码;Schaback则担任Paxful的首席运营官,编写了大部分Paxful代码。

发展至今,Paxful已成为全球最大的点对点比特币市场之一,拥有超900万名用户,每周交易量曾在2022年5月达到约5000万美元的峰值。去年,Paxful被《时代》杂志列为2022年最具影响力的公司之一。

然而,在Paxful飞速成长过程中,Schaback和Youssef出现了冲突。根据Coindesk报道,Youssef透露称,Schaback于一年多前因几件事被合法解雇,即无能和不良行为,且他拒绝参与内部调查。“公司的每个人都很清楚,Schaback根本不了解COO应该做什么。”

Youssef在接受Coindesk采访时表示,“金钱改变了Schaback,他过着奢侈的生活方式并开始炫耀,这与公司的使命不一致。一群马屁精开始围在他身边,被他每晚的酒类服务派对和消费所吸引。”Paxful前员工也证实了Youssef的说法,声称在Schaback任职期间经常奢侈消费,如2018年,Paxful将整个公司员工带到了比利时的一家五星级酒店进行了一周度假,并参加了欧洲最大的电子舞曲音乐节。

与此同时,Youssef还在提交的法庭文件中透露,2020年底,Schaback聘请了审计师与顶级工程师合作。但这些所谓的审计师只不过是Schaback的朋友,并没有任何资格,也不可能为公司带来任何价值,他们自己也曾承认只是到Paxful赚点钱。

Schaback一系列不当行为使得Paxful聘请外部律师对其行为进行内部调查。根据公司政策,在此期间Schaback对办公室和系统的访问权限被暂停,但Schaback本人却拒绝配合调查。

对此,Schaback予以否认,他表示这是场骗局,他于2021年休假期间被禁止参与该公司的运营,并被切断他获取公司资源和信息的途径,同时Youssef和其他同伙“耗尽、挪用和公然窃取 Paxful的资源和利润”。

同时,Schaback表示他的停职是非法的,因为它没有得到Paxful董事会的授权,董事会需要三分之二的董事投票才能采取行动。法庭文件显示,Youssef和Schaback是董事会中仅有两名成员,每人拥有Paxful 50%的B类普通股。同时,Youssef的内部调查也没有证据表明他有不当行为,即便是被解雇,他仍继续担任着公司的高级职员和董事,但Youssef似乎试图将他从Paxful的公司故事中抹去。

两位联创对薄公堂,Paxful关闭背后是“权利的游戏”

Schaback还在提交的法庭文件指出,Paxful的晋升制度存在偏袒、解雇行为反复无常等,以及Youssef本人多次因涉嫌贩卖毒品和通过暗网购买违禁品被捕,且还在工作和会议中经常使用大麻等,甚至还聘请了暗网的员工。他还声称,Youssef每月向一位与他有过恋爱关系的女性支付高达3万美元的媒体咨询费用,但当Schaback要求提供与该服务相关的文件时却并未得到想有回应。

此外,Schaback还透露Youssef曾于2022年9月要求收购Paxful其他股东股份,但遭到拒绝,且Youssef还威胁他若不同意辞去职务将起诉他,从而试图“胁迫”他出售他的股份。

Youssef和Schaback之间的内部纠纷仍在继续,但Paxful“改变金融世界”的叙事似乎已迎来结局。

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